Nach einem Mittel gegen Alzheimer suchen Forschergruppen weltweit, bislang ohne Erfolg. Einen neuen Ansatz präsentieren jetzt US-Forscher um Paige Cramer von der Case Western Reserve School of Medicine in Cleveland: Sie haben Alzheimer-Symptome bei Mäusen innerhalb kurzer Zeit rückgängig gemacht. Die Wissenschaftler gaben den Tieren das Krebsmedikament Bexaroten. Von ihrem Versuch berichten sie nun im Wissenschaftsmagazin "Science" .

Bereits nach wenigen Stunden konnten die Wissenschaftler Veränderungen im Gehirn der Nagetiere feststellen: Die mit Alzheimer in Verbindung gebrachten Amyloid-Plaques wurden zu einem großen Teil abgebaut. Nachdem sie die Mäuse zwei Wochen mit Bexaroten behandelt hatten, seien 75 Prozent der Plaques verschwunden.

Die behandelten Mäuse schnitten wieder besser in einem Lern- und Gedächtnistest ab. Nur 72 Stunden nach der ersten Behandlung konnten die Nagetiere wieder aus Papierschnipseln ein Nest bauen - eine Fähigkeit, die sie zuvor durch Alzheimer verloren hatten.

Eine ähnlich schnelle und effektive Wirkung auch auf das Verhalten und die kognitiven Ausfälle von Mäusen bei Alzheimer habe man zuvor noch nicht beobachtet, sagt Paige Cramer. Bisher benötige das beste bekannte Alzheimer-Mittel Monate, um die Eiweißplaques im Gehirn der Nager zu reduzieren.

Krebsmittel unterstützt Abbau schädlicher Plaques

Noch ist aber nicht klar, ob Bexaroten beim Menschen ähnlich effektiv gegen Alzheimer wirkt. Dass der Wirkstoff bereits als Mittel gegen bestimmte Formen von Lymphdrüsenkrebs für den Menschen zugelassen ist, könnte den Beginn klinischer Studien beschleunigen, teilen die Forscher mit.